统一战线有广义、狭义之分。

广义统一战线，是指不同的社会政治力量在一定的历史条件下，为了实现一定的共同目标而建立的政治联盟或联合体。

狭义统一战线，是专指无产阶级及其政党以马克思主义理论为指导建立的统一战线，即无产阶级及其政党为了完成自己的历史使命，实现各个时期特定的战略目标和任务，团结本阶级各个阶层和政治派别，并同其他阶级、阶层、政党及一切可能团结的力量，在一定的共同目标下结成的政治联盟。

狭义统一战线有三个显著特点：一是无产阶级及其政党是统一战线的组织者和领导者；二是统一战线具有广泛的群众基础；三是统一战线是无产阶级政党的长期战略。