2001年，江泽民在全国宗教工作会议上强调，“我国宗教的社会作用仍然具有两重性，既有积极的一面，也有消极的一面，还会受到一定范围内存在的阶级斗争和国际上一些复杂因素的影响”。习近平总书记在中央统战工作会议上进一步指出，“宗教与社会主义社会相适应的过程，应该是调动积极因素、抑制消极因素的过程”。
　　宗教社会作用两重性在不同社会有不同的表现。在阶级社会，宗教既可以被统治阶级用来维护现存社会秩序，也可以成为被统治阶级用来破坏原有社会秩序的工具。在社会主义社会，宗教的社会作用仍然具有两重性，即既有积极的一面，也有消极的一面，但为发挥积极因素、抑制消极作用创造了有利条件。
　　把握宗教社会作用两重性规律，就是要调动积极因素，抑制消极因素。发挥宗教积极作用，不是要把宗教当作济世良方、人为助长宗教热，而是要因势利导、趋利避害，引导宗教努力为促进经济发展、社会和谐、文化繁荣、民族团结、祖国统一服务。